Les tortues existent depuis plus de 200 millions d'années. Le fait qu'elles aient pu survivre à ce jour est unique ; cela tient à la fois à la formidable cuirasse que constitue leur carapace et à leur remarquable résistance. Les tortues se sont répandues sur l'ensemble de la planète, à l'exception de l'Antarctique, colonisant presque tous les milieux naturels. C'est ainsi que c'est développé une multiplicité d'espèces, qui a fait preuve d'une étonnante faculté d'adaptation. On compte actuellement plus de 220 espèces à la surface de la Terre. La tortue qui est omniprésente dans la mémoire des hommes et des civilisations, ne sera peut-être un jour qu'un nostalgique souvenir...
En Extrème-Orient comme en Amérique du Nord, la tortue est avant tout le support du monde.
Dans la quasi-totalité des civilisations anciennes du monde entier la tortue a toujours été essentiellement un symbole de longévité et de sagesse.
C'est dans la civilisation chinoise que la tortue a le plus marqué les esprits. Les premières traces de l'écriture chinoise remontent à environ 3500 ans. Lorsqu'ils n'étaient pas gravés sur la pierre, ils l'étaient sur les carapaces de cet animal. Si le support était une carapace de tortue, les écritures des anciens étaient gravées pour l'éternité. Toujours en Chine et ceci depuis plus de 2000 ans la possession d'une tortue sous son toit apporte une protection divine à la famille et au foyer.
Chez les indiens d'Amérique du Nord, la tortue encore une fois par la rondeur de sa carapace représente la Terre Mère nourricière et par laquelle la race indienne est apparue.
Ce sentiment de protection apporté par la présence d'une tortue se retrouvait aussi dans certaines tribus africaines pour lesquelles elle était élevée au rang de véritable totem vivant du village.
Dans la mythologie Sénoufo en Côte d'Ivoire, c'est encore une tortue qui porte le monde sur son dos. La tortue devient ici symbole de sagesse et de connaissance, car dans sa carapace elle possède toute la connaissance du monde.
Tout le monde connaît la silhouette d'une tortue avec sa carapace. Pourtant, peu savent qu'il s'agit d'un reptile et qu'elle appartient à l'un des quatre ordres classifiant ces vertébrés : les Chéloniens. Ils sont considérés comme les plus anciens et les premiers fossiles remontant au Permien datent d'il y a environ 280 millions d'années
